隨著筆墨紙硯逐漸淡出日常生活，書法更多地由文人書房走向展覽大廳，實用性讓渡于藝術性，書寫的形式與內容都發生巨大改變；同時，在現代藝術思潮的影響下，出現了抽象、變形、夸張、拼貼、連體、拆解等形式的所謂“現代書法”，往往令普通人難以理解，也令許多書法愛好者對書法的評價標準生出困惑。2 K6 X# h* S5 C. G' h
價值判斷面臨多元考驗
20世紀80年代以來，“書法熱”促進了各種展覽、賽事的盛行，使書法越發成為一種“展廳藝術”。傳統文人書齋或私人雅集講求書卷氣、雅致、點畫精妙，而高堂大廳則更重視結構夸張、空間開合，強調視覺沖擊力，書法的功能也由記錄、傳情達意轉移到裝飾。
伴隨“展廳書法”的盛行，當代書法出現了“雙重性格”——書法中的藝術表現，是自己努力錘煉出來的，但作品中的文字內容卻全是古人的。“空殼書法”與“展廳書法”相伴相生，同時書法商品化，強調價格高低而非藝術價值，使得書法中包含的文化內涵越來越貧弱。
在西方文化思潮以及現代藝術觀念的影響下，一些藝術家將書法理解為“抽象的線條”“最接近現代藝術的形式”，利用書法的空間及線條之美，強調“畫入書法”“實驗書法”等，出現拆解、拼貼、做舊、字體混搭等以書法為媒介的新藝術形式。比如，有些只保留書法的線條之韻律，創作密密麻麻的“亂書”；有些將漢字字形進行拆解重組，變得不可識讀，如同“天書”。這種“書法觀念藝術”試圖探索書法藝術的當代性，在視覺上極富沖擊力，具備強烈的叛逆色彩，也沖破了書法幾千年來的審美定勢，其與書法本身的邊界問題引發許多專家學者的思考。中國書法家協會名譽主席、書法家沈鵬認為當代書法的價值判斷，面臨著多元的考驗。
中國美術學院教授曹意強認為，從事現代書法藝術研究的人身上其實肩負了雙重使命：第一層是延續傳統書法藝術的命脈，并在與西方藝術及其他民族藝術的比較過程中尋找“現代”書法的意義；第二層則是守住傳統書法的神韻和旨趣，特別是其技術層面的要素，技術、技巧、痕跡是切近傳統、體悟古人之心的橋梁。
書法標準在“人人心中”
面對紛繁復雜的書法面貌，普通書法愛好者經常會生出這樣的困惑：書法為什么越來越看不懂了？對此，北京師范大學藝術與傳媒學院書法系主任鄧寶劍教授說：“看不懂，唯一的解決辦法是多看多練，而不是指望別人告訴你怎么看。”
書法的藝術性，最初在法度。法度是書法藝術的第一道門檻。學書首先是學習筆法、墨法、字法，其次在于章法、格調、神采。蘇軾在《論書》中認為：“書必有神、氣、骨、血、肉，五者闕一，不成為書也。”更重要的，書法還與人品、精神相聯系。宋朝書法家特別敬佩顏真卿，歐陽修說：“顏公忠義之節皎如日月，其為人尊嚴剛勁象其筆畫。”而創造了“趙體”、與“歐陽詢、顏真卿、柳公權”并稱“楷書四大家”的趙孟頫，則因身為宋朝宗室卻從官元朝的“失節”，書法長期被譏為“媚而無骨”。
書法的審美觀念，時代有別、各家各派有別，在當代更面臨劃分邊界、時代開拓等諸多考驗，但其根本標準是不變的。唐代孫過庭《書譜》中說：“夫心之所達，不易盡于名言；言之所通，尚難形于紙墨。”“況書之為妙，近取諸身。假令運用未周，尚虧工于秘奧；而波瀾之際，已浚發于靈臺。”書法的標準在于體悟，而體悟需要門檻，需要藝術和人文修養的加強。
“包括書法在內的藝術標準往往是說不出來的，人人心中都有標準，重要的是發自內心地熱愛這門藝術，在多讀帖多臨池中提高自身的書法審美水平。藝術的創新更不是靠提倡就能做到的，有時還適得其反。‘不創新時自創新’，創新是努力繼承傳統書法藝術基礎上瓜熟蒂落的事。”清華大學人文學院副院長劉石說。
