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小朱

忽一日，蘇、許二掌儀醵金備禮，在觀中請劉金壇、韓思厚。酒至數巡，蘇、許二人把盞勸思厚與金壇道：“哥哥既與金壇相愛，乃是宿世因緣。今外議藉藉，不當穩便。何不還了俗，用禮通媒，娶為嫂嫂，豈不美哉！”思厚、金壇從其言。金壇以錢買人告還俗，思厚選日下定，娶歸成親。一個也不追薦丈夫，一個也不看顧墳墓。倚窗攜手，惆悵論心。
　　成親數日，看墳周義不見韓官人來上墳，自詣宅前探聽消息。見當直在門前，問道：“官人因甚這幾日不來墳上？”當直道：“官人娶了土星觀劉金壇做了孺人，無工夫上墳。”周義是北人，性直，聽說氣忿忿地。恰好撞見思厚出來，周義唱喏畢，便著言語道：“官人，你好負義！鄭夫人為你守節喪身，你怎下得別娶孺人？”一頭罵，一頭哭夫人。韓思厚與劉金壇新婚，恐不好看，喝教當直們打出周義。周義悶悶不已，先歸墳所。當日是清明，周義去夫人墳前哭著告訴許多。是夜睡至三更，鄭夫人叫周義道：“你韓掌儀在那里住？”周義把思厚辜恩負義娶劉氏事，一一告訴他一番：“如今在三十六丈街住，夫人自去尋他理會。”夫人道：“我去尋他。”周義夢中驚覺，一身冷汗。
　　且說那思厚共劉氏新婚歡愛，月下置酒賞玩。正飲酒間，只見劉氏柳眉剔豎，星眼圓睜，以手捽住思厚不放，道：“你忒煞虧我，還我命來！”身是劉氏，語音是鄭夫人的聲氣。嚇得思厚無計可施，道：“告賢妻饒耍”那里肯放。正擺撥不下，忽報蘇、許二掌儀步月而來望思厚，見劉氏捽住思厚不放。二人解脫得手，思厚急走出，與蘇、許二人商議，請笪橋鐵索觀朱法官來救治。即時遣張謹請到朱法官，法官見了劉氏道：“此冤抑不可治之，只好勸諭。”劉氏自用手打摑其口與臉上，哭著告訴法官以燕山蹤跡。又道：“望法官慈悲做主。”朱法官再三勸道：“當做功德追薦超生，如堅執不聽，冒犯天條。”劉氏見說，哭謝法官：“奴奴且退。”少刻劉氏方蘇。

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法官書符與劉氏吃，又貼符房門上，法官辭去。當夜無事。
　　次日，思厚赍香紙請笪橋謝法官，方坐下，家中人來報，說孺人又中惡。思厚再告法官同往家中救治。法官云：“若要除根好時，須將燕山墳發掘，取其骨匣，棄于長江，方可無事。”思厚只得依從所說，募土工人等，同往掘開墳墓，取出鄭夫人骨匣，到揚子江邊，拋放水中。自此劉氏安然。恁地時，負心的無天理報應，豈有此理！
　　思厚負了鄭義娘，劉金壇負了馮六承旨。至紹興十一年，車駕幸錢塘，官民百姓皆從。思厚亦挈家離金陵，到于鎮江。
　　思厚因想金山勝景，乃賃舟同妻劉氏江岸下船，行到江心，忽聽得舟人唱《好事近》詞，道是：往事與誰論？無論暗彈淚血。何處最堪憐？腸斷黃昏時節。倚門凝望又徘徊，誰解此情切？何計可同歸雁，趁江南春色。
　　思厚審聽所歌之詞，乃燕山韓國夫人鄭氏義娘題屏風者，大驚。遂問梢公：“此曲得自何人？”梢公答曰：“近有使命入國至燕山，滿城皆唱此詞，乃一打線婆婆自韓國夫人宅中屏上錄出來的。說是江南一官人渾家，姓鄭名義娘，因貞節而死，后來鄭夫人丈夫私挈其骨歸江南。此詞傳播中外。”思厚聽得說，如萬刃攢心，眼中淚下。須臾之間，忽見江中風浪俱生，煙濤并起，異魚出沒，怪獸掀波，見水上一人波心涌出，頂萬字巾，把手揪劉氏云鬢，擲入水中。侍妾高聲喊叫：“孺人落水！”急喚思厚教救，那里救得！俄頃，又見一婦人，項纏羅帕，雙眼圓睜，以手捽思厚，拽入波心而死。舟人欲救不能，遂惆悵而歸。嘆古今負義人皆如此，乃傳之于人。詩曰：一負馮君罹水厄，一虧鄭氏喪深淵。
　　宛如孝女尋尸死，不若三閭為主愆。

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大禹涂山御座開，諸侯玉帛走如雷。
　　防風謾有專車骨，何事茲辰最后來？
　　此篇言語，乃胡曾詩。昔三皇禪位，五帝相傳；舜之時，洪水滔天，民不聊生。舜使鯀治水，鯀無能，其水橫流。舜怒，將鯀殛于羽山。后使其子禹治水，禹疏通九河，皆流入海。三過其門而不入。會天下諸侯于會稽涂山，遲到誤期者斬。惟有防風氏后至，禹怒而斬之，棄其尸于原野。后至春秋時，越國于野外，掘得一骨專車，言一車只載得一骨節，諸人不識，問于孔子。孔子曰：“此防風氏骨也。被禹王斬之，其骨尚存。”有如此之大人也，當時防風氏正不知長大多少。
　　古人長者最多，其性極淳，丑陋如獸者亦多，神農氏頂生肉角。豈不聞昔人有云：“古人形似獸，卻有大圣德；今人形似人，獸心不可測。”
　　今日說三個好漢，被一個身不滿三尺之人，聊用微物，都斷送了性命。

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昔春秋列國時，齊景公朝有三個大漢，一人姓田，名開疆，身長一丈五尺。其人生得面如噀血，目若朗星，雕嘴魚腮，板牙無縫。比時曾隨景公獵于桐山，忽然于西山之中，趕起一只猛虎來。其虎奔走，徑撲景公之馬，馬見虎來，驚倒景公在地。田開疆在側，不用刀槍，雙拳直取猛虎。左手揪住項毛，右手揮拳而打，用腳望面門上踢，一頓打死那只猛虎，救了景公。文武百官，無不畏懼。景公回朝，封為壽寧君，是齊國第一個行霸道的。
　　卻說第二個，姓顧名冶子，身長一丈三尺，面如潑墨，腮吐黃須，手似銅鉤，牙如鋸齒。此人曾隨景公渡黃河。忽大雨驟至，波浪洶涌，舟船將覆。景公大驚，見云霧中火塊閃爍，戲于水面。顧冶子在側，言曰：“此必是黃河之蛟也。”景公曰：“如之奈何？”顧冶子曰：“主公勿慮，容臣斬之。”拔劍裸衣下水，少刻風浪俱息，見顧冶子手提蛟頭，躍水而出。
　　景公大駭，封為武安君，這是齊國第二個行霸道的。
　　第三個，姓公孫名接，身長一丈二尺，頭如累塔，眼生三角，板肋猿背，力舉千斤。一日秦兵犯界，景公引軍馬出迎，被秦兵殺敗，引軍趕來，圍住在鳳鳴山。公孫接用鐵闋一條，約至一百五十斤，殺入秦兵之內。秦兵十萬，措手不及，救出景公，封為威遠君。這是齊國第三個行霸道的。

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這三個結為兄弟，誓說生死相托。三個不知文墨禮讓，在朝廷橫行，視君臣如同草木。景公見三人上殿，如芒刺在背。
　　一日，楚國使中大夫靳尚前來本國求和。原來齊、楚二邦乃是鄰國，二國交兵二十余年，不曾解和。楚王乃命靳尚為使，入見景公，奏曰：“齊楚不和，交兵歲久，民有倒懸之患。今特命臣入國講和，永息刀兵。俺楚國襟三江而帶五湖，地方千里，粟支數年，足食足兵，可為上國。王可裁之，得名獲利。”
　　卻說田、顧、公孫三人大怒，叱靳尚曰：“量汝楚國，何足道哉！吾三人親提雄兵，將楚國踐為平地，人人皆死，個個不留。”喝靳尚下殿，教金瓜武士斬訖報來。
　　階下轉過一人，身長三尺八寸，眉濃目秀，齒白唇紅，乃齊國丞相，姓晏名嬰，字平仲，前來喝住武士，備問其詳。靳尚說了，晏子便教放了靳尚，先回本國，吾當親至講和。乃上殿奏知景公。
　　三人大怒曰：“吾欲斬之，汝何故放還本國？”晏子曰：“豈不聞‘兩國戰爭，不斬來使’？他獨自到這里，擒住斬之，鄰國知道，萬世笑端。晏嬰不才，憑三寸舌，親到楚國，令彼君臣，皆頓首謝罪于階下，尊齊為上國，并不用刀兵士馬，此計若何？”三士怒發沖冠，皆叱曰：“汝乃黃口侏儒小兒，國人無眼，命汝為相，擅敢亂開大口！吾三人有誅龍斬虎之威，力敵萬夫之勇，親提精兵，平吞楚國，要汝何用？”景公曰：“丞相既出大言，必有廣學。且待入楚之后，若果獲利，勝似典兵。”三士曰：“且看侏儒小兒這回為使，若折了我國家氣概，回采時砍為肉泥！”三士出朝。景公曰：“丞相此行，不可輕忽。”晏子曰：“主上放心，至楚邦，視彼君臣如土壤耳。”
　　遂辭而行，從者十余人跟隨。

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　車馬已至郢都，楚國臣宰奏知。君臣商議曰：“齊晏子乃舌辯之士，可定下計策，先塞其口，令不敢來下說詞。”君臣定計了，宣晏子入朝。晏子到朝門，見金門不開，下面閘板止留半段，意欲令晏子低頭鉆入，以顯他矮小辱之。晏子望見下面便鉆，從人意止之曰：“彼見丞相矮小，故以辱之，何中其計？”晏子大笑曰：“汝等豈知之耶？吾聞人有人門，狗有狗竇。使于人，即當進人門；使于狗，即當進狗竇。有何疑焉？”楚臣聽之，火急開金門而接。晏子旁若無人，昂然而入。
　　至殿下，禮畢，楚王問曰：“汝齊國地狹人稀乎？”晏子曰：“臣齊國東連海島，西跨魏秦，北拒趙燕，南吞吳楚，雞鳴犬吠相聞，數千里不絕，安得為地狹耶？”楚王曰：“地土雖闊，人物卻少。”晏子曰：“臣國中人呵氣如云，沸汗如雨，行者摩肩，立者并跡，金銀珠玉，堆積如山，安得人物稀少耶？”楚王曰：“既然地廣人稠，何故使一小兒來吾國中為使耶？”晏子答曰：“使于大國者，則用大人；使于小國者，則當用小兒。因此特命晏嬰到此。”楚王視臣下，無言可答。請晨嬰上殿，命座。侍臣進酒，晏子欣然暢飲，不以為意。

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少刻，金瓜簇擁一人至筵前，其人口稱冤屈。晏子視之，乃齊國帶來從者。問得何罪，楚臣對曰：“來筵前作賊，盜酒器而出，被戶尉所獲，乃真贓正犯也。”其人曰：“實不曾盜，乃戶尉圖賴。”晏子曰：“真贓正犯，尚敢抵賴！速與吾牽出市曹斬之。”楚臣曰：“丞相遠來，何不帶誠實之人？令從者作賊，其主豈不羞顏？”晏子曰：“此人自幼跟隨，極知心腹，今日為盜，有何難見？昔在齊國，是個君子；今到楚國，卻為小人，乃風俗之所變也。吾聞江南洞庭有一樹，生一等果，其名曰橘，其色黃而香，其味甜而美；若將此樹移于北方，結成果木，乃名枳實，其色青而臭，其味酸而苦。名謂南橘北枳，便分兩等，乃風俗之不等也。以此推之，在齊不為盜，在楚為盜，更復何疑！”楚王大慚，急離御座，拱手于晏子曰：“真乃賢士也。吾國中大小公卿，萬不及一。愿賜見教，一聽嚴命。”
　　晏子曰：“王上安坐，聽臣一言。齊國中有三士，皆萬夫不當之勇，久欲起兵來吞楚國，吾力言不可。齊楚不睦，蒼生受害，心何忍焉？今臣特來講和，王上可親詣齊國和親，結為唇齒之邦，歃血為盟。若鄰國加兵，互相救應，永無侵擾，可保萬年之基業。若不聽臣，禍不遠矣。非臣相嚇，愿王裁之。”王曰：“聞公之才，寡人情愿和親。但所患者，齊三士皆無仁義之人，吾不敢去。”晏子曰：“王上放心，臣愿保駕，聊施小計，教三士死于大王之前，以絕兩國之患。”楚王曰：“若三士俱亡，吾寧為小邦，年朝歲貢而無怨。”晏子許之。楚王乃大設筵席，送令先去，隨后收拾進獻禮物而至。

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晏子先使人歸報，齊景公聞之大喜，令大小公卿，盡隨吾出郭迎接丞相。三士聞之轉怒。晏子至，景公下車而迎。慰勞已畢，同載而回，齊國之人看者塞途。
　　晏了辭景公回府。次日入宮，見三士在閣下博戲。晏子進前施禮，三士亦不回顧，傲忽之氣，旁若無人。晏子侍立久之，方自退。入見景公，說三士如此無禮。景公曰：“此三人常帶劍上殿，視吾如小兒，久必篡位矣。素欲除之，恨力不及耳。”晏子曰：“主上寬心，來朝楚國君臣皆至，可大張御宴，待臣于筵間略施小計，令三士皆自殺何如？”景公曰：“計將安出？”晏子曰：“此三人者皆一勇匹夫，并無謀略，若如此如此，禍必除矣。”景公喜。
　　次日，楚王引文武官僚百余員，車載金珠玩好之物，親至朝門。景公請入，楚王先下拜，景公忙答禮罷，二君分賓主而坐。楚王令群臣羅拜階下，楚王拱手伏罪曰：“二十年間，多有兇犯。今因丞相之言，特來請罪，薄禮上貢，望乞恕納。”
　　齊景公謝訖，大設筵宴，二國君臣相慶。三士帶劍立于殿下，昂昂自若，晏子進退揖讓，并不諂于三士。
　　酒至半酣，景公曰：“御園金桃已熟，可采來筵間食之。”
　　須臾，一宮監金盤內捧出五枚。齊王曰：“園中桃樹，今歲止收五枚，味甜氣香，與他樹不同。丞相捧杯進酒以慶此桃。”

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上古之時，桃樹難得，今園中有此五枚，為希罕之物。晏子捧玉爵行酒，先進楚王。飲畢，食其一桃。又進齊王，飲畢，食其一桃。齊王曰：“此桃非易得之物，丞相合二國和好，如此大功，可食一桃。”晏子跪而食之，賜酒一爵。
　　齊王曰：“齊、楚二國，公卿之中，言其功勛大者，當食此桃。”田開疆挺身而出，立于筵上而言曰：“昔從主公獵于桐山，力誅猛虎，其功若何？”齊王曰：“擎王保駕，功莫大焉。”晏子慌忙進酒一爵，食桃一枚，歸于班部。
　　顧冶子奮然便出，曰：“誅虎者未為奇，吾曾斬長蛟于黃河，救主上回故國，覷洪波巨浪，如登平地，此功若何？”王曰：“此概世之功也，進酒賜桃，又何疑哉？”晏子慌忙進酒賜桃。
　　公孫接撩衣破步而出，曰：“吾曾于十萬軍中，手揮鐵闋，救主公出，軍中無敢近者，此功若何？”齊王曰：“據卿之功，極天際地，無可比者；爭奈無桃可賜，賜酒一杯，以待來年。”
　　晏子曰：“將軍之功最大，可惜言之太遲，以此無桃，掩其大功。”公孫接按劍而言曰：“誅龍斬虎，小可事耳。吾縱橫于十萬軍中如入無人之境，力救主上，建立大功，反不能食桃，受辱于兩國君臣之前，為萬代之恥笑，安有面目立于朝廷耶？”
　　言訖，遂拔劍自刎而死。田開疆大驚，亦拔劍而言曰：“我等微功而食桃，兄弟功大反不得食，吾之羞恥，何日可脫？”言訖，自刎而死。顧冶子奮氣大呼曰：“吾三人義同骨肉，誓同生死；二人既亡，吾安能自活？”言訖，亦自刎而亡。晏子笑曰：“非二桃不能殺三士，今已絕慮，吾計若何？”楚王下坐，拜伏而嘆曰：“丞相神機妙策，安敢不伏耶？自今以后，永尊上國，誓無侵犯。”齊王將三士敕葬于東門外。

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自此齊、楚連和，絕其士馬，齊為霸國。晏子名揚萬世，宣圣亦稱其善。后來諸葛孔明曾為《梁父吟》單道此事。吟曰：步出齊城門，遙望湯陰里；里中有三墳，累累正相似。問是誰家冢？舊疆顧冶氏。力能排南山，文能絕地理；一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀？相國齊晏子。
　　又《滿江紅》詞一篇，古人單道此事，詞云：齊景雄風，因習戰、海濱畋獵。正驅馳、忽逢猛獸，眾皆驚絕。壯士開疆能奮勇，雙拳殺虎身流血。救君危、拜爵寵恩榮，真豪杰！
　　顧冶子，除妖孽；強秦戰，公孫接。笑三人恃勇，在齊猖獗。只被晏嬰施小巧，二桃中計皆身滅。
　　齊東門、累累有三墳，荒郊月。

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飛禽惹起禍根芽，七命相殘事可嗟。
　　奉勸世人須鑒戒，莫教兒女不當家。
　　話說大宋徽宗朝宣和三年，海寧郡武林門外北新橋下有一機戶，姓沈名昱，字必顯，家中頗為豐足。娶妻嚴氏，夫婦恩愛，單生一子，取名沈秀，年長一十八歲，未曾婚娶。其父專靠織造段匹為活，不想這沈秀不務本分生理，專好風流閑耍，養畫眉過日。父母因惜他一子，以此教訓他不下，街坊鄰里取他一個諢名，叫做“沈鳥兒”。每日五更提了畫眉，奔入城中柳林里來拖畫眉，不只一日。
　　忽至春末夏初，天氣不暖不寒，花紅柳綠之時，當日沈秀侵晨起來，梳洗罷，吃了些點心，打點籠兒，盛著個無比賽的畫眉。這畜生只除天上有，果系世間無，將他各處去斗，俱斗他不過，成百十貫贏得，因此十分愛惜他，如性命一般。

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　做一個金漆籠兒，黃銅鉤子，哥窯的水食罐兒，綠紗罩兒，提了在手，搖搖擺擺徑奔入城，往柳林里去拖畫眉。不想這沈秀一去，死于非命。好似：豬羊進入宰生家，一步步來尋死路。
　　當時沈秀提了畫眉徑到柳林里來，不意來得遲了些，眾拖畫眉的俱已散了，凈蕩蕩，黑陰陰，沒一個人往來。沈秀獨自一個，把畫眉掛在柳樹上叫了一回。沈秀自覺沒情沒緒，除了籠兒正要回去，不想小肚子一陣疼滾將上來，一塊兒蹲到在地上。原來沈秀有一件病在身上，叫做“主心餛飩”，一名“小腸疝氣”，每常一發一個小死。其日想必起得早些，況又來遲，眾人散了，沒些情緒，悶上心來，這一次甚是發得兇，一跤倒在柳樹邊，有兩個時辰不醒人事。
　　你道事有湊巧，物有偶然，這日有個箍桶的，叫做張公，挑著擔兒徑往柳林里，穿過褚家堂做生活。遠遠看見一個人倒在樹邊，三步那做兩步，近前歇下擔兒。看那沈秀臉色臘查黃的，昏迷不醒，身邊并無財物，止有一個畫眉籠兒。這畜生此時越叫得好聽，所以一時見財起意，窮極計生，心中想道：“終日括得這兩分銀子，怎地得快活？”只是這沈秀當死，這畫眉見了張公，分外叫得好。張公道：“別的不打緊，只這個畫眉，少也值二三兩銀子。”便提在手，卻待要走。不意沈秀正蘇醒，開眼見張公提著籠兒，要?身子不起，只口里罵道：“老忘八，將我畫眉那里去？”張公聽罵：“這小狗入的，忒也嘴尖！我便拿去，他倘爬起趕來，我倒反吃他虧。一不做，二不休，左右是歹了。”卻去那桶里取出一把削桶的刀來，把沈秀按住一勒，那灣刀又快，力又使得猛，那頭早滾在一邊。張公也慌張了，東觀西望，恐怕有人撞見。卻抬頭，見一株空心楊柳樹，連忙將頭提起，丟在樹中。將刀放在桶內，籠兒掛在擔上，也不去褚家堂做生活，一道煙徑走，穿街過巷，投一個去處。你道只因這個畫眉，生生的害了幾條性命。正是：
　　人間私語，天聞若雷。暗室虧心，神目如電。

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　當時張公一頭走，一頭心里想道：“我見湖州墅里客店內有個客人，時常要買蟲蟻，何不將去賣與他？”一徑望武林門外來。
　　也是前生注定的劫數，卻好見三個客人，兩個后生跟著，共是五人，正要收拾貨物回去，卻從門外進來。客人俱是東京汴梁人，內中有個姓李名吉，販賣生藥，此人平昔也好養畫眉，見這箍桶擔上好個畫眉，便叫張公借看一看。張公歇下擔子，那客人看那畫眉毛衣并眼生得極好，聲音又叫得好，心里愛它，便問張公：“你肯賣么？”此時張公巴不得脫禍，便道：“客官，你出多少錢？”李吉轉看轉好，便道：“與你一兩銀子。”張公自道著手了，便道：“本不當計較，只是愛者如寶，添些便罷。”那李吉取出三塊銀子，秤秤看到有一兩二錢，道：“也罷。”遞與張公。張公接過銀子看一看，將來放在荷包里，將畫眉與了客人，別了便走。口里道：“發脫得這禍根，也是好事了。”不上街做生理，一直奔回家去，心中也自有些不爽利。正是：
　　作惡恐遭天地責，欺心猶怕鬼神知。
　　原來張公正在涌金門城腳下住，止婆老兩口兒，又無兒子。婆兒見張公回來，便道：“篾子一條也不動，緣何又回來得早？有甚事干？”張公只不答應，挑著擔子徑入門歇下，轉身關上大門，道：“阿婆，你來，我與你說話。恰才如此如此，謀得這一兩二錢銀子，與你權且快活使用。”兩口兒歡天喜地，不在話下。

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卻說柳林里無人來往，直至巳牌時分，兩個挑糞莊家打從那里過，見了這沒頭尸首擋在地上，吃了一驚，聲張起來，當坊里甲鄰佑一時嚷動。本坊申呈本縣，本縣申府。次日，差官吏仵作人等前來柳陰里，檢驗得渾身無些傷痕，只是無頭，又無苦主，官吏回覆本府。本府差應捕挨獲兇身，城里城外，紛紛亂嚷。
　　卻說沈秀家到晚不見他回來，使人去各處尋不見。天明央人入城尋時，只見湖州墅嚷道：“柳林里殺死無頭尸首。”沈秀的娘聽得說，想道：“我的兒子昨日入城拖畫眉，至今無尋他處，莫不得是他？”連叫丈夫：“你必須自進城打聽。”沈昱聽了一驚，慌忙自奔到柳林里看了無頭尸首，仔細定睛上下看了衣服，卻認得是兒子，大哭起來。本坊里甲道：“苦主有了，只無兇身。”其時沈昱徑到臨安府告說：“是我的兒子昨日五更入城拖畫眉，不知怎的被人殺了，望老爺做主！”本府發放各處應捕及巡捕官，限十日內要捕兇身著。沈昱具棺木盛了尸首，放在柳林里，一徑回家，對妻說道：“是我兒子被人殺了，只不知將頭何處去了。我已告過本府，本府著捕人各處捉獲兇身。我且自買棺木盛了，此事如何是好？”嚴氏聽說，大哭起來，一交跌倒。不知五臟何如，先見四肢不舉。正是：
　　身如五鼓銜山月，氣似三更油盡燈。

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當時眾人灌湯，救得蘇醒，哭道：“我兒日常不聽好人之言，今日死無葬身之地。我的少年的兒，死得好苦！誰想我老來無靠！”說了又哭，哭了又說，茶飯不吃。丈夫再三苦勸，只得勉強過了半月，并無消息。
　　沈昱夫妻二人商議，兒子平昔不依教訓，致有今日禍事，吃人殺了，沒捉獲處，也只得沒奈何，但得全尸也好。不若寫個帖子，告稟四方之人，倘得見頭全了尸首，待后又作計較。二人商議已定，連忙便寫了幾張帖子滿城去貼，上寫：“告知四方君子，如有尋獲得沈秀頭者，情愿賞錢一千貫；捉得兇身者，愿賞錢二千貫。”將此情告知本府，本府亦限捕人尋獲，亦出告示道：“如有人尋得沈秀頭者，官給賞錢五百貫；如捉獲兇身者，賞錢一千貫。”告示一出，滿城哄動不題。
　　且說南高峰腳下有一個極貧老兒，姓黃，諢名叫做黃老狗，一生為人魯拙，抬轎營生。老來雙目不明，止靠兩個兒子度日，大的叫做大保，小的叫做小保。父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黃老狗叫大保、小保到來：“我聽得人說，甚么財主沈秀吃人殺了，沒尋頭處。今出賞錢，說有人尋得頭者，本家賞錢一千貫，本府又給賞五百貫。我今叫你兩個別無話說，我今左右老了，又無用處，又不看見，又沒趁錢。做我著，教你兩個發跡快活，你兩個今夜將我的頭割了埋在西湖水邊，過了數日，待沒了認色，卻將去本府告賞，共得一千五百貫錢，卻強似今日在此受苦。此計大妙，不宜遲，倘被別人先做了，空折了性命。”

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只因這老狗失志，說了這幾句言語，況兼兩個兒子又是愚蠢之人，不省法度的。正是：
　　口是禍之門，舌是斬身刀。
　　閉口深藏舌，安身處處牢。
　　當時兩個出到外面商議。小保道：“我爺設這一計大妙，便是做主將元帥，也沒這計策。好便好了，只是可惜沒了一個爺。”大保做人又狠又呆，道：“看他左右只在早晚要死，不若趁這機會殺了，去山下掘個坑埋了，又無蹤跡，那里查考？
　　這個叫做‘趁湯推’，又喚做‘一抹光’。天理人心，又不是我們逼他，他自叫我們如此如此。”小保道：“好倒好，只除等睡熟了，方可動手。”二人計較已定，卻去東奔西走，賒得兩瓶酒來，父子三人吃得大醉，東倒西歪。一覺直到三更，兩人爬將起來，看那老子正齁齁睡著。大保去灶前摸了一把廚刀，去爺的項上一勒，早把這顆頭割下了。連忙將破衣包了放在床邊，便去山腳下掘個深坑，扛去埋了。也不等天明，將頭去南屏山藕花居湖邊淺水處理了。
　　過半月入城，看了告示，先走到沈昱家報說道：“我二人昨日因捉蝦魚，在藕花居邊看見一個人頭，想必是你兒子頭。”

小朱

沈昱見說道：“若果是，便賞你一千貫錢，一分不少。”便去安排酒飯吃了，同他兩個徑到南屏山藕花居湖邊。淺土隱隱蓋著一頭，提起看時，水浸多日，澎漲了，也難辨別。想必是了，若不是時，那里又有這個人頭在此？
　　沈昱便把手帕包了，一同兩個徑到府廳告說：“沈秀的頭有了。”知府再三審問，二人答道：“因捉蝦魚，故此看見，并不曉別項情由。”本府準信，給賞五百貫。二人領了，便同沈昱將頭到柳林里，打開棺木，將頭湊在項上，依舊釘了，就同二人回家。嚴氏見說兒子頭有了，心中歡喜，隨即安排酒飯管待二人，與了一千貫常錢。二人收了作別回家，便造房屋，買農具家生。二人道：“如今不要似前抬轎，我們勤力耕種，挑賣山柴，也可度日。”不在話下。正是光陰似箭，日月如梭，不覺過了數月，官府也懈了，日遠日疏，俱不題了。
　　卻說沈昱是東京機戶，輪該解段匹到京。待各機戶段匹完日，到府領了解批，回家分付了家中事務起身。此一去，只因沈昱看見了自家蟲蟻，又屈害了一條性命。正是：
　　非理之財莫取，非理之事莫為。
　　明有刑法相系，暗有鬼神相隨。
　　卻說沈昱在路，饑餐渴飲，夜住曉行，不只一日，來到東京。把段匹一一交納過了，取了批回，心下思量：“我聞京師景致比別處不同，何不閑看一遭，也是難逢難遇之事。”其名山勝概，庵觀寺院，出名的所在都走了一遭。偶然打從御用監禽鳥房門前經過，那沈昱心中是愛蟲蟻的，意欲進去一看，因門上用了十數個錢，得放進去閑看。只聽得一個畫眉十分叫得巧好，仔細看時，正是兒子不見的畫眉。那畫眉見了沈昱眼熟，越發叫得好聽，又叫又跳，將頭顛沈昱數次。沈昱見了想起兒子，千行淚下，心中痛苦，不覺失聲叫起屈來，口中只叫得：“有這等事！”

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那掌管禽鳥的校尉喝道：“這廝好不知法度，這是什么所在，如此大驚小怪起來！”沈昱痛苦難伸，越叫得響了。那校尉恐怕連累自己，只得把沈昱拿了，送到大理寺。大理寺官便喝道：“你是那里人，敢進內御用之外大驚小怪？有何冤屈之事好好直說，便饒你罷。”沈昱就把兒子拖畫眉被殺情由從頭訴說了一遍。
　　大理寺官聽說呆了半晌，想：“這禽鳥是京民李吉進貢在此，緣何有如此一節隱情？”便差人火速捉拿李吉到官，審問道：“你為何在海寧郡將他兒子謀殺了，卻將他的畫眉來此進貢？一一明白供招，免受刑罰。”李吉道：“先因往杭州買賣，行至武林門里，撞見一個箍桶的擔上掛著這個畫眉，是吉因見他叫得巧，又生得好，用價一兩二錢買將回來。因他好巧，不敢自用，以此進貢上用。并不知人命情由。”勘官問道：“你卻賴與何人！這畫眉就是實跡了，實招了罷。”李吉再三哀告道：“委的是問個箍桶的老兒買的，并不知殺人情由，難以屈招。”勘官又問：“你既是問老兒買的，那老兒姓甚名誰？
　　那里人氏？供得明白，我這里行文拿來，問理得實，即便放你。”李吉道：“小人是路上逢著買的，實不知姓名，那里人氏。”勘官罵道：“這便是含糊了，將此人命推與誰償？據這畫眉便是實跡，這廝不打不招！”再三拷打，打得皮開肉綻，李吉痛苦不過，只得招做“因見畫眉生得好巧，一時殺了沈秀，將頭拋棄”情由。遂將李吉送下大牢監候，大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：李吉委的殺死沈秀，畫眉見存，依律處斬。將畫眉給還沈昱，又給了批回，放還原籍，將李吉押發市曹斬首。正是：
　　老龜煮不爛，移禍于枯桑。

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當時恰有兩個同與李吉到海寧郡來做買賣的客人蹀躞不下：“有這等冤屈事！明明是買的畫眉，我欲待替他申訴，爭奈賣畫眉的人雖認得，我亦不知其姓名，況且又在杭州，冤倒不辯得，和我連累了，如何出豁？只因一個畜生，明明屈殺了一條性命，除我們不到杭州，若到，定要與他討個明白。”也不在話下。
　　卻說沈昱收拾了行李，帶了畫眉星夜奔回。到得家中，對妻說道：“我在東京替兒討了命了。”嚴氏問道：“怎生得來？”
　　沈昱把在內監見畫眉一節，從頭至尾說了一遍。嚴氏見了畫眉大哭了一場，睹物傷情，不在話下。
　　次日沈昱提了畫眉，本府來銷批，將前項事情告訴了一遍。知府大喜道：“有這等巧事。”正是：
　　勸君莫作虧心事，古往今來放過誰？
　　休說人命關天，豈同兒戲。知府發放道：“既是兇身獲著斬首，可將棺木燒化。”沈昱叫人將棺木燒了，就撒了骨殖，不在話下。
　　卻說當時同李吉來杭州賣生藥的兩個客人，一姓賀，一姓朱，有些藥材，徑到杭州湖墅客店內歇下。將藥材一一發賣訖，當為心下不平，二人徑入城來，探聽這個箍桶的人。尋了一日不見消耗，二人悶悶不已，回歸店中歇了。

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次日，又進城來，卻好遇見一個箍桶的擔兒。二人便叫住道：“大哥，請問你，這里有一個箍桶的老兒，這般這般模樣，不知他姓甚名誰，大哥你可認得么？”那人便道：“客官，我這箍桶行里止有兩個老兒：一人姓李，住在石榴園巷內；一個姓張，住在西城腳下。不知那一個是？”二人謝了，徑到石榴園來尋，只見李公正在那里劈篾，二人看了卻不是他。又尋他到西城腳下，二人來到門首便問：“張公在么？”張婆道：“不在，出去做生活去了。”二人也不打話，一徑且回。正是未牌時分，二人走不上半里之地，遠遠望見一個箍桶擔兒來。
　　有分直教此人償了沈秀的命，明白了李吉的事。正是：
　　思義廣施，人生何處不相逢？
　　冤仇莫結，路逢狹處難回避。
　　其時張公望南回來，二人朝北而去，卻好劈面撞見。張公不認得二人，二人卻認得張公，便攔住問道：“阿公高姓？”張公道：“小人姓張。”又問道：“莫非是在西城腳下住的？”張公道：“便是，問小人有何事干？”二人便道：“我店中有許多生活要箍，要尋個老成的做，因此問你。你如今那里去？”張公道：“回去。”三人一頭走，一頭說，直走到張公門首。張公道：“二位請坐吃茶。”二人道：“今日晚了，明日再來。”張公道：“明日我不出去了，專等專等。”